Natal pelo mundo e as diferentes tradições

O Natal continua a ser uma das festividades mais importantes em Portugal, mantendo-se um grande pendor religioso nas celebrações, apesar de muitas tradições com origens pagãs sejam ainda usuais. O nosso país importou também características das celebrações típicas dos países anglo-saxónicos.

De uma forma resumida, poder-se-á dizer que o Natal é, em Portugal, a festa da família, constituindo, por vezes, uma oportunidade única para a reunião da mesma, tradicionalmente, na noite de consoada, dia 24 de dezembro, véspera de Natal. Nesta ceia especial não pode faltar o bacalhau, embora nalgumas famílias este prato seja substituído pelo peru, polvo, entre outros.

Os doces não podem faltar na mesa de Natal, destacando-se as rabanadas, os sonhos, as filhós, a aletria e o bolo-rei.

Também na noite de 24 de dezembro, celebra-se a Missa do Galo, a celebração do nascimento do Menino Jesus. O dia de Natal é ainda considerado especial, pela reunião dos familiares em torno de uma farta mesa.

A abertura das prendas, na maioria das casas, tem lugar na noite de Consoada, perto da meia-noite, embora algumas zonas do país só se trocam presentes no próprio dia de Natal.

Diferentes tradições, o mesmo significado

Mas esta visão de que o Natal traz o frio, a neve e o bacalhau para a mesa não é universal. Na realidade, as tradições e festividades vivem-se de diferentes formas um pouco por todo o mundo, mantendo-se, no entanto, todo o significado desta que é uma das mais importantes alturas do ano.

Árvore gigante do Rockefeller Center

Há destinos que encantam, mesmo com temperaturas muito baixas. Um dos destinos mais desejados desta época do ano, é sem dúvidas, Nova York. As atrações natalícias são inúmeras, e começam logo com o feriado de Ação de Graças e decorrrem até o ano novo.
Há mais de 80 anos que a árvore de Natal do Rockefeller Center é um clássico do fim de ano em Nova York, iluminando a Rockefeller Plaza. Patinar no Central Park, com o inconfundível horizonte de Manhattan ao fundo, também uma das grandes atrações desta época. Ao contrário dos portugueses, os americanos não apostam muito na ceia de Natal. O melhor será sempre reservar as iguarias para a festividade.

Espanha troca presentes a 6 de janeiro

Na França, por exemplo, as prendas são distribuídas pelo Pére Noel (Pai Natal) e o seu ajudante Pére Fouettard, sendo este, segundo as tradições, o responsável pela avaliação do comportamento das crianças ao longo do ano.

Já em Espanha, a troca de presentes realiza-se a 6 de janeiro, dia de Reis, pois esta foi a altura em que os Reis Magos visitaram o Menino Jesus com as suas oferendas, pelo que as crianças têm o hábito de colocar os sapatinhos à janela com palha e cenouras para os cavalos dos Reis Magos que lhes trazem os presentes. Também na Itália é a 6 de janeiro que tem lugar a troca de prendas.

Na Holanda, Luxemburgo e Bélgica, a tradição diz que o Pai Natal (“Sinterklaas”) vem de Espanha, de onde parte no dia 6 de dezembro e distribui os seus presentes pelas crianças montado no seu cavalo.

Nos países nórdicos, a tradição do Pai Natal subsiste, no entanto, é um duende, que vive debaixo das casas, o responsável pela distribuição dos presentes às crianças, recompensando os meninos bons e castiga os malvados.

Na Rússia. a distribuidora de presentes é Babouschka, uma vez que, segundo a lenda, ela se recusou a dar abrigo e comida aos Reis Magos, quando estes se dirigiam a Belém, pelo que, para se redimir, percorre as aldeias, visitando todas as crianças, a quem oferece  prendas.

Em muitos países, onde nesta altura do ano se vive o Verão, como a Austrália e Nova Zelândia, as tradições anglo-saxónicas são mantidas, mas são excluídas muitas das celebrações associadas ao Inverno.

A Suécia tem tradições diferentes. As celebrações começam a 13 de dezembro e estende-se até 13 de janeiro. Na noite de Natal, a filha mais velha de cada família veste-se de branco, com uma faixa vermelha à cintura e uma grinalda de folhas verdes a enfeitar o vestido e, na cabeça, sete velas acesas. Nestes trajes, serve café e bolo a cada membro da família. As crianças suecas acreditam que os duendes saem das suas casas para entregarem presentes.

Com tantas tradições, só resta dizer God Jul (sueco), Frohliche Weihnachten (alemão), Eftihismena Christougenna (grego), Boze Narodzenie (polaco), Hauskaa Joulua (filandês) ou Bom Natal a todos, seja qual a tradição que seguem ou a forma como o celebram.