Zoo Santo Inácio: dinossauros luminosos para ver e brincar, em “Luzes Selvagens”

Uma experiência natalícia imersiva e luminosa. É o que volta a proporcionar o Zoo Santo Inácio, em Vila Nova de Gaia, pelo quarto ano consecutivo, com a instalação “Luzes Selvagens”, um dos eventos de referência do inverno no Norte do país. Mas, na edição deste ano, há um chamariz adicional carregado de história e de simbolismo, que entusiasma milhares de crianças: os dinossauros.

É com esses répteis terrestres que dominaram o planeta Terra há milhões de anos e que ajudam a contar a história da própria Terra que os visitantes se vão cruzar no percurso das “Luzes Selvagens”. Teresa Guedes, diretora do Zoo Santo Inácio, explica que essas “figuras jurássicas que provocam ainda mais emoções aos visitantes” são a grande atração deste ano, no núcleo de mais de seiscentas figuras insufláveis e iluminadas representativas de “animais selvagens e plantas coloridas” que podem ser vistas, “rodeados de uma envolvente mágica e luminosa”, num espaço de 1,8 quilómetros.

É esse ambiente fascinante de criaturas já extintas de um mundo antigo e diferente, ladeadas de outras criaturas com as quais os humanos ainda coexistem que ganha mais cor e mais brilho depois do pôr do sol. O final de tarde e o anoitecer cobrem-se de milhares de luzes, compondo um cenário que surpreende, entusiasma e alegra quem o visita. Um espetáculo de luz, em plena natureza, que pretende ser uma viagem sensorial capaz de despertar a imaginação dos mais novos. Além dos dinossauros, também leões, girafas, tigres, tartarugas, flamingos, pinguins, pavões, peixes e seres marinhos povoam esta exposição de seres luminosos, que convidam os miúdos a uma odisseia divertida e inspiradora, mas simultaneamente pedagógica, com o objetivo de os consciencializar sobre a importância da biodiversidade e da conservação das espécies e dos ecossistemas.

 Portas abertas nas férias escolares para conhecer 700 animais

Este ano, a Direção do Zoo Santo Inácio estima que “50 mil pessoas visitem as Luzes Selvagens”, antecipa Teresa Guedes. A instalação pode ser apreciada aos fins-de-semana, feriados e durante as férias escolares, entre as 16h30 e as 20h30, até 28 de fevereiro de 2026. Durante esse período, o Zoo disponibiliza duas formas de visita: a visita apenas à exposição “Luzes Selvagens” (com preços especiais) ou a visita completa ao Zoo + exposição de luzes, sendo que, neste caso, quem compra o bilhete Zoo tem acesso gratuito às “Luzes Selvagens”, nos dias em que a exposição se realiza (ver preçárioa aqui.

Quem optar por conhecer o Zoo, além de ver as “Luzes Selvagens”, poderá ainda aventurar-se pela Casa dos Animais Noturnos, descobrir o Mundo Tropical, conhecer um total de cerca de 700 animais de 150 espécies e percorrer zonas de lazer e pontos de apoio ao visitante, como o Bar do Lago e a loja do Zoo.

Entre a população animal do Zoo Santo Inácio, encontram-se exemplares de espécies raras ou em vias de extinção, já que este Zoo participa em cerca de 40 Programas Europeus de Preservação de Espécies Ameaçadas de Extinção (EEP). É o caso do Leão Asiático, da Gazela Dama, do Veado das Filipinas, dos Pinguins de Humboldt, das Hienas malhadas, do Rinoceronte sul africano, do Saguim cabeça de algodão e do Lemur vermelho.

O Zoo Santo Inácio abriu portas em 2000, com o objetivo de aproximar a comunidade da natureza e da vida selvagem, alertando para a crescente importância da conservação das espécies da Fauna e da Flora de todo o mundo. Este espaço já proporcionou o nascimento de mais de 275 crias integradas nos Programas Europeus de Preservação de Espécies Ameaçadas de Extinção (EEP). A proteção da vida selvagem e o bem-estar dos animais são, aliás, a principal preocupação do Zoo Santo Inácio, pelo que todas as espécies acolhidas neste Zoo habitam em verdes e amplos ambientes, concebidos de forma a recriar os habitats de origem, proporcionando-lhes as melhores condições de conforto, para que possam ser saudáveis e para que possam manter os seus instintos animais.

Com esse objetivo, o Zoo Santo Inácio continua a “desenvolver projetos de melhoria e de ampliação, quer de espaços para animais, quer de zonas e serviços novos para os visitantes”, diz Teresa Guedes, projetos que se deverão estender ao longo de “cerca de dois anos”, ampliando o terreno visitável para cerca de 4,5 hectares, que vão receber novas espécies animais e novos espaços.

No ano passado, o Zoo Santo Inácio bateu um recorde de visitantes, tendo recebido mais de 258 mil pessoas ao longo de todo esse ano, incluindo milhares de estrangeiros, incluindo espanhóis e brasileiros.  Esse número de visitantes reforça o papel deste Zoo como um dos principais destinos de turismo na natureza no Norte de Portugal.