Festa das Cruzes arranca esta quinta-feira com meta de mais de um milhão de visitantes

Barcelos volta a receber a Festa das Cruzes, apontada como a primeira grande romaria de Portugal, que decorre entre 30 de abril e 3 de maio. A edição de 2026 conjuga a dimensão religiosa, centrada no culto ao Senhor Bom Jesus da Cruz, com a vertente festiva, marcada por iniciativas como a Batalha das Flores e o desfile etnográfico dos Grupos Folclóricos de Barcelos.

A Câmara Municipal estima uma afluência até 1,2 milhões de visitantes ao longo dos quatro dias, prevendo um retorno económico superior a 70 milhões de euros. Na apresentação do programa, o presidente da autarquia, Mário Constantino Lopes, enquadrou o peso do evento na economia local. “De acordo com um estudo da Escola Superior de Hotelaria e Turismo do Politécnico do Cávado e do Ave, a edição do ano passado terá tido um impacto económico direto na cidade situado entre os 31 e os 74 milhões de euros”, revelou.

O autarca sustentou que “as estimativas calculadas partiram de três cenários possíveis, que variam entre os 505 mil visitantes, os 808 mil visitantes e os 1,2 milhão de visitantes”, acrescentando que “irá manter-se a tendência de crescimento do número de pessoas que vêm à Festa das Cruzes e, consequentemente, do seu impacto económico”. Para o responsável, trata-se de “um marco fundamental para o turismo e para a economia local”.

O arranque da programação ficará assinalado, na véspera do feriado do Dia do Trabalhador, com a atuação de Mariza, que irá atuar na Frente Ribeirinha. Ainda hoje, decorrerá a inauguração dos Arcos de Romaria, na Avenida da Liberdade, e dos Tapetes de Pétalas de Flores Naturais, no Templo do Senhor Bom Jesus da Cruz, um dos ex-líbris da romaria, que em 2025 atingiu picos de 12 mil visitantes por hora.

Para o dia de amanhã, 1 de maio, está prevista a atuação dos D.A.M.A., na Frente Ribeirinha, a par da realização da Batalha das Flores. O cartaz musical prossegue a 2 de maio com Matias Damásio. O encerramento, no dia 3, feriado municipal, integra a Grandiosa Procissão da Invenção da Santa Cruz e um concerto conjunto dos Quinta do Bill com a Banda Musical de Oliveira.

“Um  ícone do Minho”

O programa inclui ainda sessões diárias de fogo de artifício e o regresso do arraial “Bamos às Cruzes”, no Jardim das Barrocas, entre quinta-feira e sábado, bem como o “Mini Cruzes”, dirigido ao público mais jovem. Para responder à afluência, estarão disponíveis parques de estacionamento periféricos com ligação por autocarros TUBA, com frequência de 15 minutos.

Com mais de cinco séculos de história, a Festa das Cruzes remonta, segundo a tradição, a 20 de dezembro de 1504, quando João Pires, sapateiro da então vila, terá observado uma cruz desenhada na terra do Campo do Salvador, atual Campo da República. Classificadas como festas concelhias de Barcelos, estas celebrações estão inscritas, desde 2025, no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial. O presidente da Câmara sustenta que constituem “um ícone do Minho”, reconhecido como “uma das grandes festas de tradição, de cultura e de etnografia”.