José Manuel Monteiro: “O Por Perto nunca foi sobre temas. Foi sobre pessoas”

Agência de Informação Norte – Entra diariamente nas casas dos espectadores com histórias de pessoas, tradições e comunidades. Que responsabilidade sente ao dar visibilidade a realidades que raramente chegam ao espaço mediático nacional?
José Manuel Monteiro – Sinto que não é apenas um trabalho. É quase uma missão. Há muita gente que passou a vida inteira sem nunca ter sido escutada. Quando a câmara liga, não liga só para gravar. Liga para reconhecer. E, na grande maioria das vezes, o que aquelas pessoas procuram não é fama, é dignidade. Saber que alguém achou que a sua vida merecia tempo de antena.

Num contexto mediático cada vez mais centralizado, que papel pode o jornalismo de proximidade desempenhar?
Pode lembrar-nos que o país não é um mapa, mas uma coleção de vidas. A proximidade não é apenas geográfica, é emocional. Quando contamos uma história local, ela deixa de ser local. Torna-se humana.

Continuam a existir comunidades e histórias afastadas da atenção dos grandes meios de comunicação?
Muitas. E não são marginais, são fundamentais. Há um país que não faz barulho e, por isso, não aparece. Mas é esse país que guarda a memória, os ofícios, os valores. O silêncio não é ausência de histórias, é falta de quem escute.

Até que ponto é relevante haver meios como o Porto Canal que funcionam como espaço de voz para as comunidades locais?
É essencial. Um canal regional não é menor. É mais próximo. E, quando alguém se vê representado na televisão, percebe que também faz parte do retrato coletivo. A televisão pode aproximar mais do que qualquer discurso político.

O “Por Perto” cruza informação e entretenimento. Como se constrói esse equilíbrio sem comprometer o rigor jornalístico?
Eu não separo emoção de rigor. A emoção nasce do real. Não inventamos histórias, apenas lhes damos tempo. O entretenimento, para mim, é tornar a verdade interessante sem a trair.

Num panorama marcado pela rapidez e pela fragmentação da informação, ainda há espaço para contar histórias com tempo e profundidade?
Há, e talvez seja precisamente isso que falta. As pessoas continuam a querer ouvir histórias, só já não querem ruído. Quando lhes damos tempo, elas dão-nos atenção. A profundidade tornou-se um valor diferenciador.

A aposta na cultura popular e nas identidades locais é uma das marcas do programa. Este trabalho contribui também para preservar memória coletiva?
Muito. Muitas vezes percebo que estamos a gravar coisas que talvez desapareçam daqui a poucos anos. Festas, saberes, formas de falar… A televisão, nesses momentos, não é só presente. É memória futura.

Tem manifestado um apreço particular por histórias de vida. O que encontra nesses testemunhos que continua a motivá-lo enquanto jornalista?
Humildade. Quanto mais pessoas conheço, menos certezas tenho. Há histórias de sofrimento contadas com serenidade que nos colocam no lugar certo. E isso faz bem a quem vê e a quem entrevista.

“O programa nunca foi sobre temas. Foi sobre pessoas”

O destaque dado a artistas emergentes revela uma preocupação com a renovação cultural. Que importância tem essa aposta?
Todos nós começámos porque alguém acreditou primeiro. Dar espaço a quem está a começar é devolver o que um dia recebemos, mesmo que indiretamente.

Foi anunciada uma nova orientação estratégica para o Porto Canal, com maior enfoque no desporto. Como perspetiva esta mudança?
O desporto é emoção pura, mas o que mais me interessa são as pessoas por trás do resultado. Um atleta é também uma história de disciplina, família e sonho. É isso que me atrai.

O Por Perto pode adaptar-se a essa nova fase do canal?
O programa nunca foi sobre temas. Foi sobre pessoas. E haverá sempre pessoas para contar.

O desporto é também feito de percursos pessoais, rotinas e identidades. Esse lado mais humano pode vir a ganhar espaço no programa?
Acredito muito nisso. Às vezes, a melhor história do jogo começa anos antes do apito inicial.

“A rádio ensinou-me a escutar antes de falar”

A passagem da rádio para a televisão aconteceu de forma natural. O que mudou na sua forma de comunicar com a introdução da imagem?
Passei a falar também com o silêncio. Na rádio imaginamos. Na televisão confirmamos. A palavra continua central, mas o olhar ganhou peso.

A televisão trouxe uma exposição pública diferente. Isso alterou também o seu sentido de responsabilidade enquanto jornalista?
Sim. Quando alguém confia em nós para contar a sua vida, essa confiança pesa. E deve pesar. A exposição nunca pode banalizar a intimidade.

O direto exige capacidade de adaptação e rapidez de resposta. Como se prepara para lidar com o imprevisto?
Preparando-me para ouvir. O imprevisto raramente é um problema. Normalmente é onde nasce o melhor momento televisivo. Quanto mais estudo o contexto, mais liberdade tenho para improvisar. O direto não é ausência de preparação. É preparação invisível.

Regressou recentemente à rádio, um meio ao qual sempre esteve ligado. O que representa este voltar nesta fase do seu percurso?
É voltar a casa. A rádio ensinou-me a escutar antes de falar. Voltar agora é lembrar-me porque comecei.

Depois da experiência acumulada na rádio e na televisão, que desafios gostaria ainda de assumir enquanto jornalista e comunicador?
Continuar curioso. No dia em que achar que já percebi as pessoas, deixo de fazer isto bem. O meu objetivo é simples. Continuar a emocionar-me para poder continuar a contar. Mais do que formatos, procuro projetos onde faça sentido ouvir pessoas e compreender realidades. O maior desafio é não perder a capacidade de olhar para cada história como se fosse a primeira.